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FABRICANTES DE ARTÍCULOS DE OFICINA DE TAIWÁN - De pequeña escala y gran éxito

En el mundo de la papelería puede negarse que Taiwán se haya convertido actualmente en un protagonista importante en el mercado mundial debido a sus productos de excelente calidad y precios muy asequibles.

Lo que es quizás más sorprendente es ver que Taiwán ha logrado éxitos enormes a través de empresas de tan pequeña escala. De los varios cientos de fabricantes de artículos de oficina en la isla, sólo 20 emplean a más de 200 personas. Estas pequeñas empresas han trabajado duramente para forjar un nicho en el mercado internacional frente a los crecientes costos de mano de obra y la fuerte competencia extranjera.

Muchos de ellos han trasladado sus operaciones de mano de obra intensiva al extranjero a fin de sostener su competitividad. Las capacidades de automatización y de CAD/CAM están siendo cada vez más generalizadas con miras a reducir los costos de mano de obra y aumentar la alta calidad del producto. Muchos líderes de la industria destacan la innovación del producto y el diseño del empaque como otra clave importante para el éxito. Otros se ocupan en la expansión de sus líneas de productos.

Los Estados Unidos era el mayor importador único de productos de papelería de los artículos de oficina producidos en Taiwán en 1997 con compras estimadas en un 33% de todos los productos de oficina exportadas de Taiwán. Japón, Hong Kong y Europa le seguían en la lista. Europa Oriental, China continental y la India son mercados preparados para una gran expansión en un futuro no distante.

Las exportaciones de artículos de oficina de Taiwán en 1997 sumaron US$702.2 millones, 1.4% inferior respecto del año anterior. Las categorías de mayor exportación fueron los instrumentos de escritura, los productos de papel, los artículos de plástico, los artículos metálicos y las tintas. Los instrumentos de escritura en gran medida dominaron el campo. Esta categoría sigue siendo el elemento con mayor tasa de crecimiento, un incremento del 4% desde 1996 hasta los US$331.1 millones. Los instrumentos de escritura representan actualmente el 47% del monto de toda la producción en la industria de los artículos de oficina. Los productos de papel seguían a los instrumentos de escritura en 1997 con el 30% de las exportaciones de artículos de oficina con un monto total de US$213.4 millones. Los suministros de artículos de plástico ocupan el tercer lugar con US$132.1 millones.

A pesar del próspero crecimiento en años recientes y el enorme potencial aún por explorar, la fabricación de artículos de oficina en Taiwán presenta algunos desafíos importantes que deben ser superados. Uno de ellos es la falta de industrias de ayuda interna para el control de la calidad. Por ejemplo, los componentes esenciales como las plumillas de bolígrafo no están disponibles en el país con el alto nivel de calidad exigido. Por el momento la única alternativa es importar éstos componentes de alta calidad de países como Alemania, Suiza y Japón. Puesto que estas plumillas son una parte considerable de los costos de fabricación, los fabricantes taiwaneses de bolígrafos esperan desarrollar una alternativa interna a las importaciones. Otro desafío apremiante para los fabricantes taiwaneses es imponer marcas exitosas. La mayoría de los fabricantes locales todavía dependen considerablemente de los pedidos de OEM y del ODM.