Actualización de Informe de la Industria

Las exportaciones de artículos de oficina de Taiwán de enero a octubre de 1999 sumaron un total de US$493.8 millones con un descenso del 0.29% respecto al año anterior. Las categorías de mayor exportación fueron los instrumentos de escritura, los productos de papel, los artículos plásticos y metálicos y la tinta. Los instrumentos de escritura resultaron ser la categoría más fuerte representando un 46% del valor de toda la producción en la industria.

Los fabricantes de Taiwán se han ganado una buena reputación por su producción de instrumentos de escritura de gama media-alta y de excelente calidad a precios muy asequibles. Los bolígrafos de cañón metálico producidos en Taiwán continúan siendo particularmente de gran éxito en el mercado global. Los fabricantes ofrecen bolígrafos de todo tipo de metales, madera, laca, caña y acetato de celulosa, así como bolígrafos con enchapado en oro, plata esterlina, y acabados en estaño. Los bolígrafos con grabados sofisticados sistematizados también están ampliamente disponibles.

Los productos de papel comprenden la segunda mayor categoría representando el 32% de la producción. La parafernalia para oficina de material plástico ocupa el tercer lugar con US$76 millones. Los Estados Unidos es el mayor importador único de productos de papelería de Taiwán con aproximadamente 33% de las exportaciones totales de Taiwán seguido por Japón, Hong Kong, Alemania y el Reino Unido. Se estima que los mercados emergentes como Europa Oriental, China Continental y la India desempeñarán un papel más importante en el futuro.

Existen entre 200 y 300 PYMES fabricantes de artículos de oficina en la isla. Sólo alrededor del 20% de estas empresas emplean a más de 200 trabajadores. En respuesta a los altos costos de mano de obra y la reñida competencia extranjera, muchos fabricantes han trasladado sus operaciones de mano de obra intensiva al extranjero. También muchos continúan haciendo importantes inversiones en maquinaria avanzada y automatización que incluyen las funcionalidades CAD/CAM. Algunas grandes compañías planean alcanzar una total automatización en un futuro próximo.

A diferencia de muchas otras industrias de Taiwán, los artículos de oficina no disponen de una ayuda industrial interna en algunas áreas cruciales. Por ejemplo, ciertos componentes esenciales como las plumillas de bolígrafo de alta gama aún provienen de fabricantes alemanes, suizos o japoneses. Puesto que estas plumillas son una parte sustancial del costo del bolígrafo, los fabricantes de la isla se empeñan en desarrollar una alternativa a las importaciones, sin embargo, la calidad todavía no es comparable en algunos casos.

Un desafío aún más apremiante para los fabricantes de Taiwán es la necesidad de impulsar sus propias marcas. Algunos grandes fabricantes, incluyendo International Writing Instruments, Pro-Eton y C&T han tenido éxito hasta cierto punto, pero la mayoría no han alcanzado el punto donde ya no tienen que depender de los pedidos de OEM/ODM. La razón principal para este problema es el tamaño relativamente pequeño de la mayoría de las empresas.

El número y la diversidad de los fabricantes de artículos de oficina de Taiwán reflejan la gran variedad de productos en oferta. Mientras muchos esperan expandir sus líneas de productos, otros se ocupan en mejorar la calidad y el diseño. La mayoría de los líderes de la industria cree que el énfasis en los productos innovadores y el diseño en el empaque es la única manera de estar a la vanguardia respecto de sus competidores extranjeros de baja gama los cuales generalmente compiten con un solo precio y por lo general copian artículos que son de gran acogida. Debido a que la copia es una tendencia generalizada, los fabricantes de la isla están obligados a prescindir de sus nuevos productos y diseños a un ritmo más veloz que en épocas anteriores. Además hacen cada vez un mayor uso de materiales compuestos y características de valor agregado para aumentar el valor del producto.